Verhuizing van deze blog!

De performance van WordPress.com is zo beroerd dat ik besloten heb om mijn blog te verhuizen naar blogger.com. Mijn nieuwe blog is hier te vinden. De laatste paar blogs hier zal ik daar naar toe kopieëren voor de rest ga ik gewoon verder waar ik gebleven ben.

Kort bericht: Windows 7 ontpopt zich tot WiFi-hotspot

In de eindeloze stroom Windows 7 berichten zitten ook nog leuke krenten in de pap. Zo staat op Automatiseringgids.nl een artikel dat strikt genomen niet tot Windows 7 beperkt is maar wel leuk. Namelijk dat Nomadio delen van door Microsoft ontwikkelde maar nooit afgemaakte drivers voor virtualisatie van de wifi kaart benut in het nieuwe Connectify. Hiermee kan je van je computer een hotspot accesspoint maken terwijl je zelf verbonden kan blijven met je eigen accespoint of hotspot. Uiteraard gaat dat wel ten koste van je performance maar maakt connectie maken met je pda of smartphone wel eenvoudiger als je onderweg bent.

George Orwell’s 1984 en de huidige stand van technologie

Het boek 1984 van George Orwell heb ik indertijd uitgebreid geexploiteerd voor mijn examens Engels, Nederlands en maatschappijleer dus ik heb het vrij goed gelezen. Toen vond ik het vrij pessimistisch met een almighty Big Brother maar zo langzamerhand is de techniek zo ver gevorderd dat ik me afvraag of het wel zo pessimistisch was. George Orwell schrijft tenminste nog  in de verleden tijd alsof het alweer voorbij is maar de autoritaire neigingen van de overheden in het westen zijn dat nog lang niet.

En dan hebben we het niet over de medewerking die Cisco levert aan China om de internettoegang te censoreren of over de green dam software die hetzelfde moet doen. Zelfs niet over een rechter  die een belachelijke zaak als het blokkeren van piratebay.org op verzoek van Brein honoreert. Ik heb over het gebruik van technologie door overheden die onder het mom van terrorismebestrijding ons veiligheid beloven maar intussen al onze bewegingen volgen en het eilandje dat privacy heet, steeds verder afkalft.

En ja de technologie maakt het mogelijk maar het zijn mensen die het gebruik ervan bepalen. Waarom dit enigszins sombere verhaal? Omdat ik een optelsommetje heb zit maken van alle registraties waar ik te vinden ben. Op het moment dat ik dit schrijf wordt mijn internetverkeer geregistreerd. Als ik de telefoon opneem en bel wordt het geregistreerd. Als ik in de auto stap en over de snelweg rij wordt het geregistreerd, straks met rekeningrijden zelfs overal. Als ik met de ov-chip reis wordt het geregistreerd en met mijn mobiele telefoon ben ik overal te volgen zelfs als die uitstaat.

Was voorheen een verdenking nodig om iemand zijn vingerafdrukken te kunnen nemen nu worden ze zonder enig vorm verdenking geregistreerd in je paspoort en een centrale database. Maak je geld over via de bank dan is het bij de inlichtingendiensten bekend. Doe je een beroep op de gezondheidszorg het wordt geregistreerd via je BSN en de lijst van registraties is daarmee  nog echt niet volledig. Kredietregistratie, databanken van verzekeringsmaatschappijen, telecombedrijven, marketingbedrijven, Google enzovoort. Tussen de 250 en 500 soorten registraties staat de gemiddelde Nederlander in.

Technieken worden steeds beter, computers steeds sneller, databases sneller doorzoekbaar. Het kan dus ook allemaal maar we belanden op een punt waarop je moet afvragen of het niet tijd wordt om paal en perk te stellen aan de bevoegdheden van onze overheden. Dat we het risico nemen van een terroristische aanslag in plaats van onze vrijheden nog verder te laten inperken.

Hoe? Weet ik ook nog niet want geen van de politieke partijen heeft dit in zijn partijprogramma staan. Maar er over schrijven zo tussen alle techniek door is in ieder geval iets. Onder de aandacht brengen en hopen dat mensen er over gaan nadenken of we ons zelf niet willoos laten slachtofferen door een zeer betrekkellijke bedreiging terwijl er dagelijks in het verkeer meer slachtoffers vallen dan door terroristische  aanslagen.

Dus, niets mis met technologie, wel met de mensen die al die registraties bedenken.

Kort bericht: Interessante vergelijking van Androïd en Maemo

Cool900? (Engels) geeft op Blogspot een interessante vergelijking tussen Androïd en Maemo qua vrijheid en functionaliteit voor de gebruiker van de mobiele telefoon. Zijn conclusie is overigens niet heel anders als die van mij in een eerdere blog hier:  Maemo is met zijn standaard Linux omgeving interessanter om applicaties voor te ontwikkelen dan Androïd: alleen de schermgrootte behoeft (in theorie in ieder geval)  aanpassing.

Overigens staat er op Tweakers een preview/review van de Nokia N900 met Maemo.

Interessante ontwikkelingen op het gebied van energiezuinige processoren

Was lange tijd sneller en kleiner het belangrijkste verkoopargument voor nieuwe processoren tegenwoordig is snel en energiezuinig belangrijk. Voor de grote sytemen heeft dat alles te maken met de warmteproductie van deze processoren. Energiezuinig betekent namelijk ook bijna altijd minder warmteproductie. Energiezuinig is met name belangrijk voor de steeds populairder wordende netbooks maar ook voor de grotere notebooks omdat die steeds meer de desktop vervangen. Is de batterij nu meestal 2,5 tot 4 uur bruikbaar, met uitzondering van een paar 6-cells batterijen, het streven is toch om een hele werkdag met één batterij te kunnen doen. Meer cellen aan een batterij toevoegen is door de gewichtstoename niet practisch dus zal de energieconsumptie omlaag moeten.

Het eerste resultaat van Intel, namelijk de Atomprocessor serie, was al een hele vooruitgang wat dat betreft, maar niet genoeg. Daarnaast ging veel winst weer verloren door de nog niet energiezuinige chipsets. Ook AMD is bezig met deze nieuwe trend maar had tot voor kort ook niet echt aansprekende resultaten. Dit zou kunnen veranderen door de aankondiging van hun nieuwe serie Turion Neo en Athlon Neo processoren die serieus zouden kunnen concurreren met het Atom platform. De eerste nieuwe netbooks zouden in november op de markt moeten komen en worden vast interessant qua prijs en prestatie. Het zal de eerste serieuze poging zijn om de hegemonie van Intel Atom processoren te doorbreken in dit razend populaire segment.

Te meer daar door de introductie van Windows 7 er toch wel behoefte is aan een krachtiger processor zonder gelijk de batterij leeg te trekken. Het door Microsoft nu nog in leven gehouden Windows XP bij gebrek aan beter, door het slechte presteren van Vista, moet nu rap vergeten worden ten gunste van Windows 7. Deze noodmaatregel, verlagen van de prijs van XP, was vooral nodig omdat de eerste generatie netbooks met Linux populairder dreigden te worden dan Windows. Netbooks worden vooral gebruikt in het lichte segment als internetten en mailen en daar heb je echt geen Windows voor nodig. Maar door de prijs te verlagen koos men toch weer voor het vertrouwde XP.

Een processor die al vanaf zijn eerste versie energiezuinig is maar nog niet erg zichtbaar in de pc-wereld is de ARM-processor. Deze oorspronkelijk in 1983 door Acorn Computers ontwikkelde RISC-processor werd aanvankelijk ontwikkeld voor de roemruchte Archimedes computer uit 1987. Een systeem wat met zijn RISC-OS en WIMP zijn tijd al ver vooruit was maar niet voor een gunstige prijs op de markt kon worden gebracht. Enige weerstand van Microsoft en Intel zal daar niet vreemd aan geweest zijn.  De processor is echter wel verder ontwikkeld en in licentie gegeven door Advanced RISC Machines Ltd aan veel partijen. Zoals gezegd niet in pc’s maar wel in pda’s, mobiele telefoons en andere energiezuinige apparaten zoals bijvoorbeeld de Ipod van Apple. Maar ook in heel veel andere apparaten met de behoefte aan een relatief eenvoudige processor zoals printers, tv’s, auto’s en wasmachines.

De ontwikkeling van de ARM-processor gaat echter ook door. Zo zijn er al dual en multicore ARM’s maar ook hogere snelheden tot inmiddels aangekondigde 1 Ghz zijn onderweg naar de markt. Die hogere snelheid en de nog steeds erg gunstige energiegebruik zouden ook heel geschikt zijn voor een netbook. Dat idee was bij een aantal producenten ook aanwezig en wordt nog versterkt door aangekondigde ARM Cortex A9-architectuur begin 2010. Daarbij is Google Androïd is inmiddels ook zeer geschikt voor ARM-processoren en wellicht dat ook Google Chrome OS een geschikt besturingssysteem is.

Het interessante aan deze ontwikkeling is dat Microsoft voor zover bekend geen ARM versie van Windows 7 heeft. Het enige Windows besturingssysteem wat dan overblijft is Windows  CE c.q. Windows Mobile maar het is de vraag of de consument hier een volwaardig besturingssysteem in ziet. Er zijn in ieder geval niet zoveel applicaties voor zoals bij Windows XP het geval is. Even interessant is het gegeven dat Apple wel over een OS X versie voor ARM-processoren beschikt omdat de Ipod deze versie gebruikt. En Apple beschikt over heel veel applicaties! En niet te vergeten Linux waarvan bijvoorbeeld Debian een productieversie voor ARM heeft. Zoals gezegd interessante ontwikkeling dus die energiezuinige processoren.

Veiliger op het internet met Firefox en addons

De internetbrowser met het grootste marktaandeel is nog steeds Internet Explorer maar Firefox is een goede tweede. Niet zonder gebreken maar gelukkig wel zonder het veiligheidslek dat Active X heet waar IE last van heeft. En Firefox is niet zo verweven met het besturingssysteem als IE zodat de dreiging voornamelijk in bufferoverflows zit. Veilig op het internet vertoeven lukt daardoor standaard al beter met Firefox maar het verblijf aangenamer maken is het sterkste punt. Dat komt door de add-ons van Firefox (onder het menu Extra). Ik wil er drie noemen die het surfen veiliger en aangenamer maken.

De eerste is Ad Block waarmee je advertentie onzichtbaar maakt. Mocht er onverhoopt  toch nog een advertentie doordringen dan is 1 klik genoeg om ‘m alsnog van het scherm te laten verdwijnen.

Nummer twee is een kampioen in veiligheid namelijk Noscript. Beschermt tegen Flash en javascript maar kan per site ingesteld worden zodat internetbankieren gewoon blijft werken (meestal).

Nummer drie is Ghostery, een handig tooltje waarmee tracking cookies en webbugs gedetecteerd worden. De bekendste zijn die van Google, namelijk Google Websense en Google Analytics maar velen tientallen anderen worden ook herkend.

Met deze drie add-ons geinstalleerd is de kans op infectie met malware een stuk kleiner dan met IE en is het scherm ook een stuk rustiger zonder al die reclameteksten en schreeuwerige advertenties. Aanbevolen!

Kort bericht: Test 9x gratis anti-virus op Infoworld

Op Infoworld een interessant overzicht van 9 gratis antivirusprogramma’s. Zo doet het nieuwe Microsoft Antivirus programma het kennelijk niet onverdienstelijk en ook het nog in beta-fase verkerende Panda Cloud Antivirus is veelbelovend. Al met al steeds minder reden om een commerciëel antiviruspakket aan te schaffen. In dat opzicht is het initiatief van Microsoft weer wat minder want als het net als Internet Explorer gratis meegeleverd wordt, gaan ongetwijfeld een aantal commerciële aanbieders het loodje leggen. Maar goed dan hebben de anti-kartel en dergelijke instellingen ook nog een poosje wat te doen. Vooralsnog hou ik voor de gratis antivirusprogramma’s het bij Avira Antivir, zeker nu ik weet hoe ik het nagscherm om zeep kan helpen. Daarnaast is Panda Cloud Antivirus zeker iets om in de gaten te houden.

Compaq SR5135NL met problemen.

Vandaag kreeg ik een Compaq SR5135NL met problemen te gast. Dit is een machientje met een Core2Duo processor op 2 Ghz.  Of het de standaard configuratie was in 2007 weet ik niet maar er zitten twee schijven van 250 Gb in. En één daarvan was op zeker naar de eeuwige bittenvelden verhuist. Vervelend hieraan was dat het de harddrive was waarop ook de systeem of onderhoudspartitie stond dus terugzetten van het systeem met F10 bij het opstarten zat er niet in. De dochter van de eigenaar, met een ict-opleiding, had er al mee bezig geweest maar Vista wilde na installatie niet starten. En omdat zij niet vast kon stellen of het nu een hard- of softwareprobleem was had zij geadviseerd gelijk maar een nieuwe computer te kopen.

Dit ging hem nog iets te ver omdat zoals gezegd de machine pas in 2007 was gekocht. Bij binnenkomst eerst maar de gewone dingen gecheckt, alle aansluitingen goed vast, BIOS defaults terugzetten enz. Helaas Vista gaf het opstartscherm maar verder gebeurde er helemaal niets. Voor de zekerheid er een andere oude harde schijf in gehangen met SME 7.4 erop. Start wel op maar crasht op het moment dat initrd over wil schakelen naar runlevel 3 of 5. Het lijkt er toch op dat er hardware problemen zijn maar het kan ook zijn dat de drivers van SME 7.4 te oud zijn voor deze hardware. Opstarten met de Vista installatiecd crasht ook op het moment dat alle drivers geladen zijn.

Toch heb ik ergens het idee dat het niet de hardware is, dus toch maar een Knoppix cd er in. Eerst een geheugentest, altijd goed voor een paar random fouten als het mis is. Maar met het geheugen is niets mis, dan maar Knoppix als live-cd opgestart. En geen enkel probleem alles loopt ,de schijven zijn benaderbaar, eigenlijk lijkt er niets aan de hand te zijn. Maar het verwijderen van een paar tijdelijke bestanden geeft toch problemen. Dan maar ’s met fdisk de bestaande partities verwijderen. Dat lukt wel dus een hardwarefout lijkt het niet te zijn.

Ik kan natuurlijk Knoppix op de harde schijf installeren maar daar kan de eigenaar niet mee overweg. De Vista-cd is ook niet jofel dus wat dan?  Gelukkig heb ik nog een Windows 7 RC DVD liggen en die installeert probleemloos. Nog niet overtuigd na alle problemen zet ik een harde schijfcontrole aan met detectie van bad sectors en die doet er lang over maar vindt geen slechte sectoren. Nog niet honderd procent overtuigd installeer ik de BOINC-client. Met een cpu-belasting van 100% bijna permanent is dat een aardige stresstest maar vooralsnog geeft de machine geen kik. Het advies van mijn kant is dan ook hang er een grotere harde schijf in en installeer Windows 7 als deze als upgrade beschikbaar komt op 22 oktober a.s. De eigenaar knikt braaf maar ik vermoed dat hij straks langskomt met een harde schijf en een installatie cd en vraagt “Hoe moet dat”? 😀

Aanpassen van Ubuntu met Gnome aan je eigen smaak

Nu mijn hoofdsysteem volledig Ubuntu met Gnome draait kom je op het punt dat je bepaalde dingen aan je eigen wensen wil aanpassen. Wat wil het geval, ik heb mijn systeem op US-EN staan omdat ik de voorkeur geef aan een Engelstalige versie. Ten eerste snap ik die beter en ten tweede zijn veel Nederlandse vertalingen dusdanig tenenkrommend slecht dat, omdat ik toch al veel Engels lees, het voor mij geen extra moeite is. De moeilijkheid is dat ik wel Nederlandse teksten moet produceren en daarvoor een US-toetsenbord gebruik.

Bij de installatie van Ubuntu had ik in mijn onschuld dus land US en toetsenbord US met € gekozen. Prompt mistte ik mijn ï ë ü zoals je wellicht in een aantal van mijn blogs heb kunnen merken. In eerste aanleg heb ik daar geen aandacht aan besteed maar van de week begon het te irriteren en ging ik op zoek. Nu was ik kennelijk niet zo wakker want ik had een long time user van Ubuntu al gevraagd waar ik in de Gnome omgeving programma’s automatisch kon laten starten. In good ol’ days deed ik dat door het rechtstreeks in de configuratiebestanden te wijzigen maar nu ik een redelijk functionele desktop heb, wilde ik het daar ’s mee proberen. Met het schaamrood op mijn kaken, nou ja bijna dan, kom ik er achter dat het gewoon onder System|Preferences|Startup Applications staat. Gewoon overheen gekeken.

Hetzelfde geldt voor mijn accentjes en aanverwanten: niet goed opgelet, want bij het toetsenbord moet je dus kiezen voor US International with “dead keys”. Tenminste dat is dezelfde instelling die ik in mijn rigide Windows werkomgeving heb en die ik daar niet mag wijzigen. Anders is de keuze om de versie met een “Compose” knop te configuren technisch gezien een betere optie. Daar kwam ik achter door een andere hardcore Linuxgebruiker die meteen een link naar het Ubuntu helpforum gaf. En als je het Engels machtig ben is dat inderdaad DE plek om assistentie te krijgen bij allerdaagse Ubuntu-probleempjes.

Niet voor alle probleempjes overigens want waar KDE een Regional/Language settings heeft onder System Settings. Voor instellingen als comma’s voor getallen en puntjes voor duizendtallen en dergelijke. Daar gaat Gnome uit van de door jou gekozen landinstellingen en kun je dit niet eenvoudig centraal wijzigen. Dat is een behoorlijk minpunt voor Gnome hoewel Open Office en de meeste andere applicaties wel de mogelijkheid hebben om het in het programma zelf in te stellen.

Het bijzondere is overigens dat ik per ongeluk een KDE Fontmanager geïnstalleerd heb en daardoor ineens een redelijk deel van de  KDE systeeminstellingen kan wijzigen die zowaar door een deel van de programma’s zelfs onder Gnome ook nog wordt gebruikt! De fontmanager werkt overigens niet zoals bedoeld maar je kunt onder Gnome een font beschikbaar maken door het naar de directory /home/gebruiker/.fonts te kopieëren. Waarna hij ook weer te zien is in de fontmanager want deze herkent zowel Adobe als Truetype fonts.

In de loop van de tijd zal ik vast nog wel meer dingen gaan wijzigen maar ik hou het voorlopig bij Gnome. Hoewel ik Lightweight Desktop Environment van Knoppix ook erg mooi vind. KDE zal ik gezien mijn eerdere ervaringen met Kubuntu niet zo snel installeren op deze machine maar misschien wel op een nieuwe computer. Het prettige aan Linux is dat je die keuze gewoon hebt en niet gebakken zit aan de one size fits all oplossing van Windows. Alhoewel je daar ook genoeg open source tooltjes hebt om het een beetje op te leuken als dat je ding is.

Een GSM-gateway en Linksys SPA-3102 gaan (nog) niet samen

Afgelopen dagen ben ik druk bezig geweest om te proberen een GSM-gateway aan een Linksys SPA-3102 te koppelen. En dat is vooralsnog niet gelukt, helaas! 😦  De problemen die ik wel opgelost heb zijn echter wel een blogje waard. Bovendien heb ik er zoveel tijd ingestoken dat de afgelopen dagen het bloggen er bij ingeschoten is dus ik voel me bijna verplicht om daarover wat uit te leggen. 😉

Allereerst er is geen gebrek aan informatie over de mogelijkheden van Linksys SPA-3102. Integendeel het is uiterst moeizaam om de relevante informatie er uit te filteren. Het apparaat wordt over de hele wereld gebruikt maar niet elk telecombedrijf gebruikt dezelfde standaarden dus de perfecte instellingen voor iemand in Australie zullen zeer waarschijnlijk hier niet werken.

Het eerste probleem waar ik echter tegenaan liep is dat ik direct achter het ADSL-modem zit met mijn netwerk terwijl de Linksys eigenlijk bedoeld is om tussen het modem en de rest van netwerk te zitten. Op zich geen probleem, je stelt NAT in en het werkt verder gewoon. Totdat je een tweede Linksys in je netwerk hangt. Vanaf dat moment krijg je namelijk geen van beide meer zover dat ze zich bij de SIP-provider registreren. Ook hier is wel een oplossing voor natuurlijk maar handig is het niet. Omdat ik nog een gewoon KPN nummer heb kan ik mijn eigen Linksys gewoon uitzetten en toch gebeld worden. Dat is een handige voorziening die standaard in de SPA-3102 aanwezig is. Alleen betekent het ook dat je via de KPN uitbelt en dat is een stuk duurder dan via Voipbuster.

Het tweede probleem is dat je om de FXO poort te kunnen gebruiken je voor PSTN line (normaliter de KPN aansluiting) een SIP provider moet instellen. Deze staat standaard op udp-poort 5061 terwijl de Voip line op de standaard poort 5060 staat. Normaal gesproken kunnen die twee dus naast elkaar gebruikt worden. Maar ik liep er tegenaan dat zowel bij Voipbuster als bij XS4ALL met de poort ingesteld op 5061 er geen registratie tot stand komt. Het kan natuurlijk dat mijn ADSL-modem al zo van slag was dat daar het probleem zat maar ik heb het ieder geval niet voor elkaar gekregen.

Het derde probleem was dat ik wat ik ook deed, op het moment dat ik het voipnummer belde en de Linksys opnam kreeg ik de in gesprektoon. Op de infopagina van de Linksys was te zien dat de gewone KPN lijn 50 V is en die van de GSM-gateway 27 V. Dat wil zeggen, in eerste instantie gaf hij -27 V aan maar dat was door een rechttoe rechtaan kabeltje te nemen verholpen. Lijn in gesprek stond op 30 V en ik dacht in mijn onschuld dat is ruim meer dan 27 V dus geen probleem. Gelukkig hielp iemand op het internet me uit de droom want het in gesprek voltage moet juist significant lager zijn dan de lijnspanning. Na het wijzigen van de in gesprek spanning in 15 V was dat probleem ook weer verholpen.

Het probleem wat blijft is dat ik er niet achter kom welke instellingen de DTMF-toontjes moeten hebben om de GSM-gateway goed aan te sturen. Ik heb heel veel combinaties geprobeerd maar nog geeneen gevonden die goed werkt. Het resultaat is dat als je het voipnummer belt je een kiestoon krijgt maar verder niet. Zelf verder nummers intikken op dat moment werkt ook niet. Nu zijn nog vele combinaties van lengte, pauzes, compressie en DTMF-forwarding op het internet te vinden maar de goede combinatie heb ik niet gevonden. Nu is de betreffende GSM-gateway van een niet al te bekend Tjechisch bedrijf. Kennelijk met nogal exotische instellingen en vreselijk superslechte handleiding in een Engels dat meer op Russisch lijkt. Voor het moment heb ik nog andere klusjes liggen en gaat dit experiment een poosje de koelkast in. Wordt vervolgd?